据我国几个大城市的统计 ,颈肩痛已占骨科门诊病例的第一位 ,但颈椎病是怎么一回事 ,是怎样引起的 ,有哪些表现 ,该如何正确地诊断和治疗等等 ,却没有多少患者能搞清楚。请看──

　　Ａ、何为颈椎病

　　究竟什么是颈椎病呢 ?从词义上看 ,颈椎病应是泛指颈段脊柱病变后所表现的临床症状和体征。但是 ,这种解释比较模糊。在过去相当长的一段时期里造成了诊断和治疗上的混乱 ,出现了许多很不确切的名称 ,如“颈肩部肌筋膜炎”、“颈神经综合征”、“颈椎退行性骨关节炎”等等。现在 ,按照目前国际上较一致的标准 ,颈椎病是指颈椎间盘退行性变 ,及其继发性椎间关节退行性变累及周围的组织结构 ,如神经根、脊髓、椎动脉等而引发的相应临床表现。伴随我国人均寿命的延长 ,发病率也逐年增加。统计表明 , 50岁左右的人群中大约有 25%的人患过或正患此病 , 60岁左右患此病者高达5 0%, 70岁左右几乎达 100%。

　　Ｂ、都是退变惹的祸

　　颈椎病是怎样引起的 ?这首先要了解颈部的结构。颈椎是脖子的中轴 ,上支撑头颅 ,下连躯干。颈椎共有 7个 ,上下依次序相连。从上往下数 ,第 1颈椎称寰椎 ,第 2颈椎称枢椎 ,以下则依序号称呼 (如第 3颈椎、第 4颈椎等等 )。寰椎的外形像个指环 ,头颅就由这个“指环”与躯体相连。枢椎的椎体上方有一个圆柱形的突起叫齿突 ,寰椎套在枢椎的齿突上 ,以齿突作为转动的轴心。自枢椎以下 ,每两个颈椎之间都夹有一个弹性结构垫 ,称椎间盘。椎间盘既坚韧又富有弹性 ,承受压力时被压缩 ,除去压力后又复原 ,具有弹性垫样缓冲作用。各个颈椎后方有一个椎孔 ,每个椎孔上下排成一列 ,加上相互之间的韧带连结 ,就形成了一个中空的管道 ,称为椎管 ,里面容纳了娇嫩的神经组织──脊髓。它向上与大脑相连 ,向下依次向各椎间孔发出脊神经根 ,支配着头面部以外全身所有的感觉、运动与内脏活动。每个椎体的后外侧有两个突起 ,即横突 ,其中间有一个横突孔 ,供应大脑血液的椎动脉即从其中穿过。正因为颈椎周围有如此众多的重要组织存在 ,故椎间盘及椎间关节的老化退变 ,必然会累及这些相关的组织导致颈椎病的发生。

　　引起退变的常见原因有以下几个 :①年龄因素。就像一台机器一样 ,随着年龄的增长 ,人体各部件的磨损也日益增加。②慢性劳损。各种长期超过正常范围的过度活动 ,都会加速颈椎结构的退变 ,如长期低头工作、不得法的倒立和翻筋斗、不良的睡眠姿势以及枕头高度不当等。③外伤。反复的头颈部外伤会加快颈椎间盘的退变。④颈椎的先天畸形和发育性椎管狭窄。

　　Ｃ、“百变”颈椎病的五大类型

　　颈椎病的临床症状相当错综复杂 ,很容易披上与其他疾病共同的外衣 ,所以称为“百变”实不为过。临床上将其表现出的症状归结为 5个主要类型。

　　颈型 :主要表现为头、颈、肩部疼痛不适 ,容易与落枕、肩周炎、颈肩肌筋膜炎等混淆。神经根型 :患者有颈肩部疼痛、僵硬、沉重感。疼痛可向上肢放射 ,常感手指麻木 ,手握力下降。

　　脊髓型 :此型仅占颈椎病的 10%～ 15%,但对患者影响较大。起病缓慢 ,逐渐加重 ,也有因急性外伤后发病的。早期症状呈间歇性 ,劳累或行走过多后加重。以后逐渐转为持续性。患者觉胸腰部如被束带捆绑 ,肌肉僵紧 ,行走不稳 ,有踩棉花感 ,可发展成下肢瘫或四肢瘫 ,大小便失控 ,卧床不起。

　　椎动脉型 :患者感到眩晕 ,头重脚轻 ,觉得周围景物旋转或地面倾斜 ,站立不稳 ,可伴有复视、耳鸣和呕吐 ,症状发作常与头颈姿势有关。

　　交感神经型 :此型发病率不到 5%。患者多有头痛、头晕、面部发热、潮红 ;眼睛胀痛、怕光、视物模糊 ;耳鸣、听力减退 ;心悸、心律不齐、血压波动不稳等。

　　各种类型颈椎病症状可混合发生。所幸 ,随着医疗技术的日益提高 ,检查方法的改进 ,加上全社会的关注 ,绝大多数颈椎病患者可得到恰当的诊治。所以 ,颈肩痛患者完全没必要闻颈椎病而色变。正确的选择是 ,及时到正规的技术水平较高的医院找骨科医生就诊。

　　确诊颈椎病不是件简单的事

　　颈椎病的诊断是不能随意下的 ,只能由有经验的骨科医生根据对患者的检查来判断 ,再加上一些相应的检查 ,如首先要有一张良好的Ｘ光片 ,了解颈椎的生理曲线有无改变、骨质增生情况及颈椎椎体骨质有无其他疾病等。有时光靠Ｘ光片还不够 ,如高度怀疑脊髓或神经受压 ,可进一步行ＣＴ和磁共振检查。在颈椎 ,磁共振的效果稍好于ＣＴ ,可以更清楚地了解脊髓和神经受压情况。必要时还需请相关科的医生来检查 ,以排除容易混淆的疾病。这些绝不是小诊所内的游医们用手这里摸一下 ,那里捏一下就能够明确诊断的。

　　仅仅有Ｘ线或其他影像学检查而无症状 ,是不能诊断为颈椎病的。在 55岁以上的人群当中 , 80%在放射学上表现有颈椎的退行性变 ,但他们中绝大部分是无临床表现的 ,如果仅此就做出颈椎病的诊断显然是不恰当的。反过来 ,单有临床表现 ,甚至有的表现相当明显 ,但影像学上没有明显退行性改变 ,也就是说没有颈椎病的发病基础 ,那么诊断颈椎病同样要谨慎小心 ,以免造成误诊。

　　值得一提的是 ,颈椎间盘突出症是比较容易与颈椎病混淆的一种疾病。它多数由于颈部急性或反复轻微外伤而引起 ,损坏的椎间盘突入椎管 ,压迫颈脊神经根或脊髓而引起与颈椎病类似的一系列症状 ,患者往往比较年轻 ,在Ｘ线片上无明确的退行性变表现。

　　缓解颈椎痛的口服药

　　服用西药是治疗颈椎病的常用方法之一。其主要作用是减轻或解除疼痛 ,从而使紧张或痉挛的肌肉松弛 ,以减轻肌肉对局部病灶处的牵拉 ,有利于局部损伤病灶的修复。

　　剧烈的疼痛不但给患者带来难以忍受的痛苦、影响睡眠和休息 ,甚至可造成患者某些生理机能的紊乱 ,因而对这类患者在进行确定性治疗之前 ,也可先服用适当的镇痛药物。

　　阿司匹林 :有解热、镇痛、抗风湿等作用 ,可用于治疗颈肩痛 ,使用比较安全 ,但常可出现胃肠道反应。

　　布洛芬 :属于苯丙酸衍生物 ,有解热止痛、抗风湿作用 ,胃肠反应轻 ,可以代替阿司匹林 ,近年来其缓释胶囊芬必得已广泛应用于临床。

　　氯唑沙宗片 :本品为中枢性肌肉松弛剂 ,作用于中枢神经系统的多突触通道而产生肌肉松弛效果 ,对治疗颈肩痛引起的肌肉痉挛有良好的效果。

　　小知识颈椎病“青睐”中老年人

　　随着生活方式的改变 ,医生发现不少疾病有年轻化的趋势 ,如心脏病、糖尿病等 ,那么颈椎病是否也如此呢 ?专家们并不赞成“颈椎病年轻化”的观点 ,因为颈椎病是一种退行性疾病 ,也就是我们所说的“老化” ,是人类生理的自然规律。一般来说 ,人类 30岁以后才开始有椎间盘变性。尽管退变发生的迟早在种族之间、男女之间和个体之间有一定的差异 ,但颈椎病只“青睐”中老年人 ,不会发生在青年人身上 ,更不用说少年了。

　　小心医源性颈椎病

　　有些人生活条件较优裕 ,稍有颈肩不适就去求医 ,结果在一些不正规的医疗场所 ,许多非颈椎病的疾患都当颈椎病治疗 ,经反复推拿、旋转、复位、牵引 ,造成椎间关节松动、颈椎失稳 ,使椎间盘变性加快 ,从而导致非手术引起的医源性颈椎病。

　　例如 ,小针刀、经皮抽吸颈椎间盘、溶核术、电脑三维椎间盘复位、激光疗法、手法椎间盘复位 ,其实这些手段都是无法治愈颈椎病的 :

　　小针刀只是在远离椎间盘的椎板外刮一刮 ;

　　经皮抽吸仅吸出颈椎间盘组织 ,根本无法切除突入椎管内的赘生物 ,反而导致颈椎更加失稳 ;

　　溶核术已证明无效且副作用大 , 20年前日本厚生省已禁止使用 ;

　　至于所谓的电脑三维椎间盘复位更是离谱 ,椎间盘是无法复位的 ,临床手术中我们用手术器械压椎间盘都压不回去呢。