脊柱颈段由 7个颈椎重叠连接而成。上下相邻的颈椎之间有精妙的关节和坚强的韧带。第二颈椎以下 ,椎体间还有坚韧而富有弹性的小圆饼状的椎间盘。颈椎所处位置十分重要 ,运动频繁复杂 ,范围甚大 ,各种轻重损伤机会相应增多 ,而且容易老化退变。颈椎又是大脑与躯干、四肢保持联系的通道 ,神经分布交错密集。人过中年以后 ,颈椎退变加重 ,可引起毗邻的脊髓、神经和血管受压 ,发生错综多变的症状 ,即为颈椎病。一般分为以下五型 :

　　1.神经根型 :项背颈部疼痛 ,多为单侧性。疼痛向前臂、手指放射 ,并伴有手臂麻木、肢端发凉、感觉异常、握力减弱 ,甚至肌肉萎缩等。

　　2.脊髓型 :单侧或双下肢发麻、发紧、无力 ,步态笨拙不稳 ,上肢麻木 ,手臂肌力减弱 ,抓、握不住东西 ,甚至出现四肢僵硬瘫痪 ,大小便困难等。

　　3.椎动脉型 :因椎动脉受压而出现头晕、恶心、呕吐、四肢麻木、肌力减弱、视物不清等症状。当头转动、颈部后伸或侧弯到一定位置时 ,头晕突然加重 ,甚至摔倒。

　　4.交感神经型 :多与其他型并发 ,也可单独表现为头痛、头晕、恶心、耳鸣、心慌、胸闷、眼痛、吞咽困难、视物不清、面部感觉异常等症状。

　　5.混合型 :有两种或几种类型的颈椎病症状同时出现。颈部 X线片可见颈椎骨质增生、椎间隙变窄、椎间孔变形及项韧带钙化等病变。

　　此外 ,还有一些比较少见的类型 ,出现一些似乎与颈椎“风马牛不相及”的症状 ,显得扑朔迷离 ,给诊断造成困难。

　　1.吞咽困难。可因此误诊是食管疾病。是由于下部颈椎椎体骨质增生速度过快 ,骨赘过大 ,压迫紧贴前方的食管 ,发生炎症、水肿 ,引起狭窄之故。

　　2.颈性胃炎。由于预交感神经受到刺激或损伤 ,机能亢进 ,通过大脑皮层和丘脑反射性地引起胃肠交感神经机能兴奋 ,出现幽门括约肌过度紧张 ,舒缩无力 ,以致胃扩张、十二指肠逆蠕动 ,促使胆汁反流 ,损伤胃黏膜 ,引起炎症。

　　3.颈性高血压。与颈性胃炎发病机制相似 ,椎 -基底动脉供血失常 ,颈部交感神经受刺激致功能紊乱。除颈椎病一般症状外 ,有血压异常 ,病人感到头痛、头晕。按高血压治疗 ,久不见效 ,而颈椎病症状被控制后 ,血压随之下降。

　　4.颈性心绞痛。有的病人支配横膈及心包的颈椎神经根受到损害 ,或心脏交感神经受到刺激 ,可出现心前区疼痛 ,按压颈椎附近压病区可诱发心绞痛。头部处于某种特定位置和姿势可使症状加重 ,改变位置后则减轻。应用一般治疗心绞痛的药物无效 ,按颈椎病治疗却能收到明显效果。

　　5.颈性视力障碍。其特点是眼部症状与颈部姿势有明显关系 ,当头部处于某种特殊姿势时 ,眼部症状及颈椎病一般症状加重。发病原因与植物神经功能紊乱和椎一基底动脉供血不足有关 ,眼科检查常无明显变化。按颈椎病治疗 ,往往可获良效。

　　6.颈性乳房疼痛 :多为单侧 ,中老年妇女颈椎病人多见。是由于受损害的颈神经根支配节段的肌力、感觉和反射改变的缘故。病人颈部活动受限 ,颈、枕、肩、臂部疼痛和不适 ;乳房部位胸大肌触压痛 ,而心电图、胸 X线片及乳房本身检查多正常。

　　此外 ,极少数情况下 ,颈椎病还可引起头痛、牙痛、三叉神经痛 ;语言、听力、伸舌障碍 ;以及失眠、哮喘、排尿紊乱、痛经、便秘等。

　　目前对颈椎病的主要治疗方法有非手术治疗和手术治疗两大类 ,根据病人具体情况选择。前者包括颈部功能锻炼、颈椎牵引、推拿、理疗、石膏颈围短期固定、中西药口服或外敷等。需要手术的比例较小 ,有前路和后路两种 ,最近又推出经皮颈椎间盘摘除术等。