据估计 ,大约有 1/4老年人常受便秘之苦。便秘会给老年人的日常生活带来思想负担和痛苦 ,甚至影响睡眠与饮食。

　　便秘的原因很多 ,老年人的便秘多数是因活动量减少 ,肠道蠕动缓慢 ,直肠肌及上腹肌萎缩 ,张力减退等 ,导致排便无力而致。另外 ,不良生活习惯也可造成便秘 ,例如老年人平时饮水过少 ,食物过细过精 ;牙齿松动或脱落 ,不能吃含纤维多的食物 ;没有定时排便的习惯 ,经常疏忽便意 ,无意地抑制排便 ,造成排便反射感觉降低 ,冲动减弱 ,使粪便在大肠内停留过久 ,水分被吸收而变干变硬 ,造成排便困难。再有 ,老年人患慢性病 (高血压、肾病、心脏病 )时服用某些药物 ,如利尿药 ,抗惊厥、抗忧郁、抗高血压、抗精神病药物等使用不当可致机体脱水 ,肠蠕动缓慢而引发便秘。精神紧张、焦躁不安可影响神经系统对全身的调节 ,使胃肠功能受到抑制 ,亦可发生便秘。

　　老年人的便秘 ,多数属于单纯的功能性便秘 ,除适当活动外 ,饮食调理不容忽视。饮食调理的目的是利用食物因素 ,刺激肠道蠕动 ,促进排便。有以下七项原则 :

　　1.选用富含粗纤维的食物 ,如粗粮、蔬菜、水果等。粗纤维可增加食物残渣 ,刺激肠壁 ,促进肠道蠕动 ,使粪便易于排出。

　　2.多吃产气的食物 ,如豆类、薯类、马铃薯、萝卜、洋葱、豆芽、韭菜等食物 ,可刺激肠蠕动 ,缩短食物通过肠道的时间 ,促进排便。

　　3.多选用润肠通便的食物 ,如蜂蜜、芝麻、核桃、酸牛奶等食物 ,使粪便变软 ,便于排泄。

　　4.选用富含维生素Ｂ的食物 ,如谷类、豆类、花生、坚果、瘦肉、动物内脏等食物 ,可促进肠蠕动 ,帮助排便。

　　5.芝麻油、花生油、玉米油、菜籽油、豆油等植物油 ,不仅有润肠的作用 ,还可以分解产生脂肪酸 ,脂肪酸有刺激肠蠕动的作用 ,利于排便。

　　6.每天要有充分的饮水量 ,至少 810杯 ,晨起饮一杯淡盐水或冷开水 ,能刺激肠蠕动增加 ,起到软化粪便的作用。

　　7.忌用烈味调味品及饮料 ,如辣椒、芥末、胡椒、浓茶、咖啡等食品。

　　除进行饮食调理外 ,还应配合下列六项措施 :

　　1.养成定时如厕排便的习惯 ,定时有意识地诱导排便。

　　2.适当锻炼 ,根据年龄和健康状况做一些力所能及的活动 ,如散步 ,做体操 ,打太极拳等。运动不便时 ,每日进行 23次腹部按摩 (每次顺时针按摩 510分钟 )。

　　3.加强腹壁肌和提肛肌收缩力的练习。

　　4.消除精神紧张 ,根据身体情况 ,适当活动 ,以促进胃肠蠕动 ,有助于大便通畅。

　　5.老年人便秘严重者 ,经上述措施后无效时 ,可酌情用缓泻剂 ,亦可于肛门放甘油栓、开塞露 ,以促进排便。但应避免滥用泻药或灌肠 ,以免造成肠肌迟钝。

　　6.卧床病人冬季床上排便时 ,所用便器应加温后使用 ,以免因便器温度低而致会阴部及肛门括约肌紧张 ,造成排便困难。