19 10年 (清朝宣统二年 ) ,中国爆发了历史上最大的一次鼠疫。它发源于中俄边境城镇满洲里 ,随之肆虐东北三省 ,而后蔓延至山东、河北大部分地区。这次鼠疫流行达半年之久 ,先后波及包括北京在内的 69个县市 ,死亡人数达 6万多人 ,一时间疫区之内人人自危 ,好在采取措施得力 ,才保得南方各省免受荼毒。

　　19 10年 10月 17日 ,我国北方边境城镇满洲里的一个小客栈发现了第一例鼠疫病人。这是一个闯关东的劳工 ,因食用了捕获的旱獭肉 ,回到客栈后急起高热并且全身剧痛 ,连续几天咳血 ,后因心力衰竭而死亡。满洲里集结了大批闯关东的劳工 ,这些人白天捕猎旱獭 ,晚上十几人甚至几十人挤睡在简陋客栈的大通铺上 ,恶劣的环境使得鼠疫在客栈里迅速传播。这些人随之出现了同样的症状 ,并成批死亡。疫情一经出现 ,劳工们惊恐不安 ,他们纷纷逃散返乡 ,由此沿满洲里铁路上溯呼伦厅、札兰屯一带迅速传播 ,接着蔓延至齐齐哈尔、哈尔滨、半月后又蔓延至吉林各地。很快 ,东北三省被疫情包围 ,并且继续扩散 ,疫情如江河一泻千里 ,不可遏阻。

　　这种情况立即引起了政府当局的重视。当时东北三省分属俄、日势力范围。经俄国医生诊断确认是典型的肺型鼠疫。关于这次鼠疫爆发的起因 ,在官方及私人著述中意见是没有歧义的 ,均认为是由于劳工们捕获了染上鼠疫的旱獭而被传染。在中国第一历史档案馆存有记载这次疫情的清代档案 ,其中黑龙江省巡抚周树模向朝廷奏报鼠疫的奏折认为 :这次满洲里疫情的起因是“秋季俄商收买獭皮 ,该府所属地方素产旱獭 ,工人遂争往猎取 ,愈集愈多 ,九、十月间疫情乃发现……”。旱獭属啮类动物 ,分布在俄国西伯利亚贝加尔湖一带和中国的东北地区。它的毛皮非常细软光滑 ,经过加工之后与貂皮成色相近 ,欧洲市场需求甚大 ,常常供不应求。由于俄国商人大量高价收购旱獭皮 ,使得越来越多的内地劳工纷纷北上满洲里 ,进行大范围的捕猎 ,就连染疫的旱獭也不能幸免。獭皮卖钱 ,獭肉被人吃掉 ,人与染疫旱獭的接触由此爆发了中国有史以来最大的鼠疫流行。

　　这次鼠疫东北三省爆发最为猛烈 ,染疫死亡人数也最多。每天死亡几十人甚至上百人。东三省总督锡良、黑龙江省巡抚周树模二人在上奏朝廷的奏折中称疫情“如火燎原 ,如水溃防 ,竟成不可收拾之势……”。

　　东北的劳工大多来自关内的山东、河北等地 ,当东北三省鼠疫大流行时 ,正是这些关外劳工准备返乡过年之际。为逃避瘟疫 ,每天都有数千人涌向铁路、公路和码头。回乡的劳工成为鼠疫的传播者 ,致使疫情蔓延至山东各地。中国第一历史档案馆所存档案《山东巡抚孙宝琦为报山东疫情及办理情形事折》奏报了山东省疫情 :从 19 10年底疫情初起至 19 11年 4月 9日为止 ,山东省共有 3052人死于这次鼠疫。

　　河北疫情也是因从关外返乡的染疫劳工辗转传播而起。很快蔓延至天津、保定、深州、冀州等 20余州县。京城也未能幸免。据记载 :京城第一例鼠疫病人在协和医院发现后 ,政府当即将这家医院改建为防疫医院 ,很快这家医院也人满为患。

　　满洲里疫情发生以后 ,在满洲里的俄国人立即对中国人采取了严格的隔离措施。

　　对气色可疑的约 300人当即用火车押运出站 ;在东清铁路沿线海拉尔、札兰屯、齐齐哈尔等站设卫生检查站 ,对中国人出站严格检验 ;并决定停售华人车票 ;将在铁路工作的华人全部辞退。满洲里胪滨府太守张鹤岩和交涉的专办人员同俄国人议定 :用停放在火车站的空罐车暂作防疫室 ,将随时染疫的华人送入空罐车进行隔离 ,由俄国医生给予治疗。一开始 ,我国医生还能每天配给一些药品和食物 ,随着传染病人越来越多 ,以后每天不过给一次水和一小块面包而已。罐车内狭窄拥挤 ,污秽不堪 ,染疫的人病上加病 ,只见送入 ,不见生还。尤为甚者 ,大街上遇有面赤发热、咳嗽气喘的华人 ,便被强行施入罐车内隔离。一时间 ,居住在满洲里的华人魂飞魄散 ,惶惶不可终日。

　　发现疫情以后 ,哈尔滨俄租界的华俄公共议事会当晚立即召开了会议。俄国提督、铁路医官、巡警总办以及俄租界的 2名华人董事参加了会议。会议决定拨款设检验防、派医生和助手以及华人翻译在俄租界街道巡视检查、清洁卫生等。并印刷华文防疫传单分发张贴。与俄租界相邻的华人居住地傅家甸当即被俄国人派兵围守 ,限制出入 ,不许越雷池半步。疫情爆发时已近寒冬 ,俄国军人将大批华人游客围堵在东清铁路沿线各站的空旷之地 ,命令脱光衣服强行检查 ,并且常常勒令裸站数小时 ,连妇女也不放过。大批北上返乡的华工因没有经过检查统统被围在车站数日不准上车 ,冻死饿死者不可胜计。占据长春的日本人也对华人严加限制 ,并拒绝从满洲里和沈阳运送过来的难民进入长春。

　　迫于外人的干涉和疫情严重的局面 ,中国政府也采取了相应的对策。中国第一历史档案馆所存档案《给事中陈应禧为参奏奉省防疫总办道员张俊生事奏折》参奏奉省官员防疫不力 ,致使奉省疫情严峻。陈应禧奏报 :如此下去“且恐日久胡匪乘机肇乱 ,日俄两强籍口干涉 ,先之以查户验疫 ,续之以进兵防护 ,后患何堪设想…… !”面对严峻疫情 ,为防内忧外患 ,清廷允准东三省总督锡良的奏请 ,派出曾担任过滨江监督、吉林省交涉使、后任外务部右丞施肇基为治疫大臣前往东北协助治疗 ,并下旨饬拨银两以尽快办理各项防疫事务。

　　19 10年 12月 24日 ,我国著名西医、天津陆军军医堂副监督伍连德医生应施肇基之邀 ,来到疫情严重的哈尔滨。伍连德是广东新宇人 ,189 6年考入英国剑桥大学医学院 ,获医学博士学位。曾在法国巴黎和德国柏林医学院实习 ,研究霍乱等瘟疫病数年 ,在医学界素有名望。清政府采取了伍连德医生和政府中有识之士的建议 ,“速令哈尔滨与俄合办、奉天与日合办 ,同心协力 ,捐除猜嫌 ,各使疫毒早息”。东北三省地方政府随即与俄、日共同协商防疫措施 ,结束了中、日、俄三国防疫体系各自为政的局面。东北三省治疫事务由各民政司详订章程 ,分饬各省内外所属州县迅速成立防疫会 ,负责本地区防疫救治等事务。为防疫情再度蔓延 ,京奉铁路即日停开 ,东清铁路全线停运华人 ,齐昂火车也暂停行驶。各处通行要道均设关卡 ,派兵把守 ,除运载米、粮、药物外一律停止通过。黑龙江省北边讷河、嫩江、瑷珲、黑河各府厅是边境的通衢 ,均布置节节设卡、严加防范。

　　为了扼制疫情扩展 ,除了采取阻断交通、修设防疫所隔离病人外 ,最为困难的是如何发现病人及对仍具传染性的死尸的及时处理。当时 ,百姓家有病人出于亲情 ,宁肯冒着被感染的危险往往匿而不治。病死后担心全家被隔离 ,(一旦被隔离就意味着死亡 ) ,往往弃尸不报。中国传统观念认为死者入土为安 ,但那时正值隆冬腊月 ,天寒地冻 ,掘地困难 ,造成了哈尔滨郊外浮厝的尸首排出几里地之外 ,放眼望去 ,尸横遍野 ,景象惨不忍睹。为了防止来年春天尸体腐烂致使疫情蔓延 ,伍连德医生上报政府请旨下令 ,果断采取措施 ,在 19 11年春节之时 ,强令将 2,000余具尸体浇上煤油火化 ,骨灰深埋。为调整全城紧张气氛和百姓恐慌心态 ,时值春节 ,伍连德医生同时布置居民在屋内燃放鞭炮 ,火药中的硫磺起到了消毒菌驱邪气的作用。这次集体火葬 ,有效地控制了疫情蔓延。清代所存档案黑龙江省巡抚周树模奏报了 ,后来黑龙江省各疫区都采用尸体火化的方法 ,对染疫“死者薰涤霉菌 ,隔别亲属。特以冬令地冻 ,均付火葬。其有房屋器具如系不能消毒 ,一并火化 ,以防余毒复生……”。一段时间以后 ,疫情终于得到了控制 ,到 19 11年 5月中旬春暖花开之时 ,东北地区疫情已基本消除。

　　山东省发生疫情后 ,先后停开了津济线 ,胶济线快车 ,慢车停售二、三等客票 ,并在德州等站设检验所 ,严查往来车辆。烟台是东三省、旅顺、大连客轮登岸之地 ,疫情最为严重时 ,也闭港达三月之久。山东省除了向军队借调军医 ,向当地教会求助医士外 ,还惜重薪向广州、香港、远至德国柏林等地电聘西医来省 ,协助救治疫情。山东省巡抚孙宝琦向朝廷奏报 :此次疫情 ,山东省修设防疫所 ,聘借医生 ,抚恤救治等项共支用银两 23万两之多。

　　直隶地区染疫 20多处 ,保定、天津重疫地区距京城咫尺 ,确保京城不致染疫是当务之急。 19 11年 1月 13日 ,直隶总督陈夔龙接奉电旨“著预于山海关一带设局严防 ,毋任传染内地……” ;1月 21日又钦奉朱批“务当严密查防 ,总以京津一带不致染疫为要” ;在京城发现疫情后 ,2月 20日陈夔龙又三奉电旨。“务期早日扑灭 ,勿稍玩延”。一个月的时间连接三道圣旨 ,直隶总督陈夔龙深感“故论防疫于直隶 ,较他省关系尤重”。为严防京城疫情蔓延 ,陈夔龙上奏朝廷 :请旨会商邮传部暂停直奉铁路通车 ,派华、洋医生前往铁路沿线沟帮子 ,山海关一带设检疫所并随车检验。由沟帮子至北京地段节节布置、严密防范 ,沿长城一带各路口全都派驻军队查禁。秦皇岛口岸是东三省旅客到内地必经的口岸 ,凡由疫地来船 ,一律留验 7天以后发给证明才可放行。保定、天津等疫情严重地区由地方长官亲自统办防疫事务 ,每天向总督报告疫情。并商请学部 :两地学生开学日期延长一月。京师周边长辛店、芦沟桥等地更是层层重障。

　　此次鼠疫 ,京师重地疫情稳定实属不易。中国北方这次鼠疫大流行 ,给清廷政治和经济带来了很大的影响 ,政府防疫事务提到了议事议程。疫情稳定以后 ,东三省总督锡良请求 ,由庆亲王奕匡力上奏朝廷奏请召开国际防救时疫会议 (万国会议 ) ,由伍连德医生约集中外防疫名医 ,由外务部照会各国政府 ,请求派医生前来沈阳考察疫情及防范办法 ,并“向各国政府切实声明 ,此举专为研究疫状 ,发明医术起见”。万国会议于 19 11年 4月 3日在沈阳小河园惠工公司陈列馆开幕。东三省总督锡良为大会主席 ,外务部右丞施肇基主持会议。中国代表由大会会长伍连德率领 9人出席。美国医生司特郎杜格、法国医生柏罗格、俄国医生萨伯罗特尼、英国医生福乐以及德国、日本等 11国代表出席了会议。大会专门设立了实验室 ,陈列了这次鼠疫中染疫病人的脏腑 ,血清及旱獭的尸体等。陈列救疫人员的防疫服装及消毒用具等 ,使各国与会者如临其境。万国会议代表分为六组 ,分别研讨病理、解剖、细菌、流行病、历史、治疗等内容。研讨了这次鼠疫的起源、流行、地域、气候、防疫的各种方法以及关于国际防疫的两个问题。万国会议结束后 ,伍连德医生主持编纂了万国会议防疫报告。

　　伍连德医生在这次鼠疫救治中作出了杰出的贡献 ,深受疫区百姓的爱戴和同行的赞誉 ,为此受到清廷的嘉奖。 19 11年 4月 13日由学部奏请赏给伍连德医生医科进士学位。同年 4月 29日 ,陆军部又奏请补授陆军军医协参领 ,以奖励这位抗疫前线的光荣战士。伍连德医生由此成为我国抗疫史上著名的医生而载入史册。