华盛顿大学医学院的精神病学专家ＪｏｈｎＧ .Ｃｓｅｒｎａｎｓｋｙ医学博士及其同事在《新英格兰医学杂志》上报告 ,第二代抗精神病药物利培酮可使精神分裂症患者的复发率减少近 50%。
Ｃｓｅｒｎａｎｓｋｙ博士解释说 :“精神分裂症是一种慢性精神病。即使是处于最好的环境中 ,精神分裂症也常会复发。一般来说 ,每位精神分裂症患者平均每 1～ 2年至少要复发一次。因此 ,新型精神分裂症治疗药物是否能降低疾病的复发率将直接影响其临床应用前景。而精神分裂症复发率的降低同时也是疾病治疗成功与否的最重要的指征之一。”
总共有近 400名精神分裂症患者参加了该项为期 2年的多中心研究 ,他们分别在美国 40家医疗单位中接受治疗。所有患者在该项试验前 2年内均有精神分裂症复发病史。研究者将患者分为两组 ,分别给予利培酮和氟哌啶醇进行治疗 ,然后对两组患者的疾病复发率进行比较。氟哌啶醇是上世纪 50年代上市的一种老药 ,它是美国精神分裂症及其他精神病最常用的治疗药物之一 ,因此 ,同类新药在进行临床试验时常选择氟哌啶醇作为阳性对照。
研究者发现氟哌啶醇组患者的 1年复发率约为 50%,而利培酮组则约为 25%,是前者的一半左右。“降低复发率可以为患者带来极大的好处 ,当然 ,同时也为患者的家庭以及整个社会保健系统带来经济效益 ,因为与疾病相关的住院费用减少了。”Ｃｓｅｒｎａｎ -ｓｋｙ博士说 ,“更为重要的是 ,疾病复发后 ,患者通常会面临几个月的困难时期。例如 ,患者要住院 7～ 21天 ;另外 ,出院后患者还要花几个星期 ,甚至几个月的时间来恢复其发病前已建立的工作关系和社会关系。”
氟哌啶醇及其他传统的抗精神病药物主要是通过阻断神经元多巴胺受体的脑细胞活动来发挥治疗作用的。而利培酮等第二代抗精神病药物不但能阻断多巴胺受体 ,还能作用于 5-羟色胺受体等其他部位。过去的研究结果显示 ,利培酮等新药的短期治疗 (4～ 8周 )后的疗效优于老药 ,且不良反应更少。而在本次研究中 ,利培酮的治疗时间至少为 1年 ,某些患者甚至达到 2年 ,其目的是为了了解利培酮的长期疗效以及能否减少不良反应发生率。
抗精神病药物通常都存在中枢神经系统方面的不良反应。经这类药物治疗数年后 ,某些患者会表现出帕金森病的症状 ;一些患者甚至还会出现迟缓性运动障碍等慢性运动失调疾病。而利培酮等新药较少出现这方面的不良反应。
但是 ,研究同时发现 ,尽管利培酮能减少精神分裂症的复发率 ,但它在其他方面的好处并不明显。比如 ,利培酮能改善患者的精神分裂症症状 ,减少不良反应发生 ,但是这种改善的程度相对较小。Ｃｓｅｒｎａｎｓｋｙ博士指出 ,“至少在短期治疗过程中 ,我们还没有看到患者的症状获得了极大的改善”。
Ｃｓｅｒｎａｎｓｋｙ博士认为 ,显然在降低精神分裂症复发率方面还有大量的工作要做 ,不过利培酮已经朝这个方向迈出了坚实的一步。令人遗憾的是 ,由于利培酮价格较贵 ,所以临床医生和医疗保险公司也许会更乐意选择价格便宜的老药。不过 ,研究者认为应该从两方面来考虑这个问题 ,既要考虑到药品的价格 ,也应考虑到疾病复发率下降所减少的医疗成本。“一般而言 ,精神分裂症患者复发后要住院 2周左右 ,其费用约为每天 500美元。因此 ,将复发率减少一半会带来显著的经济效益。”Ｃｓｅｒｎａｎ ｓｋｙ博士说。
普通人群中精神分裂症的发病率在 1%以下。上世纪 9 0年代 ,精神分裂症每年给社会造成的经济负担估计为 330亿美元 ,而这些费用有很大部分是用于精神分裂症复发的患者身上。
