科学家们最近发现的一种新的蛋白质是老年痴呆“分子机制”的一部分。新发现的蛋白质以一个意大利乡村命名 ,称为 n i c a s t r i n ,因为这个乡村的居民曾参加此病的早期研究。

　　多年以前 ,科学家们就了解到β淀粉样肽在老年性痴呆患者脑中淀粉样斑的形成中起一定作用。以前的研究显示 ,一种称为早老因子的酶与β淀粉样肽的形成有关。

　　加拿大多伦多大学的彼得·圣·乔治·希斯洛普博士通过研究指出 , n i c a s t r i n蛋白对于β淀粉样肽的形成至关重要。

　　发表在最近出版的《自然》杂志上的这份研究报告显示 ,尽管机制尚不清楚 ,但研究人员推测 , n i c a s t r i n与早老因子共同形成β淀粉样肽 ,通过改变 n i c a s t r i n蛋白的一小段区域能减少β淀粉样肽的生成。

　　研究人员说 ,如果研制一种药物与这段区域结合 ,就可能阻碍淀粉样斑的形成 ,有希望能够预防老年痴呆症。

　　彼得·圣·乔治·希斯洛普还指出 , n i c a s t r i n基因所在的染色体区域与老年痴呆的遗传危险有关 ,这意味着 n i c a s t r i n的基因突变可能会增加老年痴呆的患病危险。当然 ,他强调说 ,这只是个可能性。他们下一步的研究将是确定 n i c a s t r i n蛋白的三维结构 ,了解了它的结构 ,研究人员才有可能使药物结合到它的有效节段上。

作者：未知 文章来源：不详 更新时间：2006-11-1