随着我国人口老龄化进程的加快 ,老年痴呆已成为继心脑血管疾病和恶性肿瘤之后的第三大杀手 ,给社会和家庭带来了沉重的负担 ,严重影响着老年人的日常生活和身心健康。

　　引起痴呆的原因很多 ,由退行性病变引起的为老年性痴呆 ,由脑血管病引起的为血管性痴呆 ,维生素Ｂ＿(12)或叶酸缺乏也可引起痴呆。专家指出 ,用药可延缓老年痴呆的发病进程 ,但尚无彻底治愈的办法。积极预防可降低其发病率。

　　9月 21日是世界阿尔茨海默日暨老年痴呆病日。今年的主题是“完全的配合” ,希望老年痴呆问题能引起大家的重视 ,做到早咨询、早发现 ,积极配合医生进行防治 ,提高老年人的生活质量。

　　老年痴呆我们面对的难题

　　吴先生是一位外企的高级主管 ,工作繁忙 ,事业蒸蒸日上。可是 ,最近吴先生的母亲突然经常往儿子的手机上挂电话 ,而且每次都十分着急地说家里出事了 ,要他快回来。等他回到家时却发现家里一切正常 ,而老太太却不记得给儿子挂过电话了 !“我妈到底怎么了 ?”在同事的建议下 ,吴先生带着母亲来到医院。经过一番检查 ,吴先生被告知 ,老太太得了“老年痴呆”。

　　住院半个月之后 ,吴先生把母亲接回家 ,想找一个保姆 ,可是去了几家知名的家政服务公司 ,也找不到有老年痴呆病护理经验的人。他又跑到社区医院 ,想申请老年痴呆护理的家庭病床 ,被告知现在还没有这个项目。面对记忆能力、自理能力都急剧下降的母亲 ,吴先生一筹莫展。

　　随着人口老龄化进程的加快 ,“老年痴呆”犹如一块巨大的礁石渐渐露出水面 ,横亘在生命之舟的航线上。

　　家有痴呆老人苦不堪言

　　提起老年痴呆 ,大家最初见到也是最常见到的 ,可能是一家老小出动去找寻不回家的老人。其实 ,这样的患者只属于老年痴呆的轻度患者。如果病情发展到中、重度时 ,患者还会不认识自己最亲密的家人 ,不能表达自己的感受 ,不会吃饭穿衣 ,脾气暴躁 ,喜怒无常 ,大小便失禁 ,瘫痪在床……

　　据了解 ,目前世界上还没有一种能够治愈老年痴呆的特效药。现在针对该病的药品只能对早、中期的病情进行干预 ,延缓病程的发展 ,提高病人的生活质量。

　　与治疗护理费用相比较 ,老年痴呆病患者家属所承担的精神压力恐怕就不能用金钱来统计了。有一位在新闻单位供职的女士 ,回忆起自己的母亲照顾患有老年痴呆的奶奶时感叹不已 :“那个时候 ,妈妈每天都有洗不完的床单 ,常常是这次洗的还没有晾干 ,新换的床单又脏了 !妈妈几乎完全‘拴’在奶奶床前了。”

　　护理何其难

　　北京宣武医院是北京老年病医疗研究中心 ,以神经内科见长 ,在老年痴呆病的早期诊断方面居国内领先水平。在宣武医院的老年病房 ,一些房间的门上贴着色彩鲜明的卡通画 ,有些病床的床头柜上放着卡通玩具。病区还有一间“益智室” ,里面有积木、图画、拼图……让人怀疑走进了儿童病房。而这些都是针对早老性痴呆即 (ＡＤ)病人的特点专门设计的。老年痴呆病人的记忆力出现障碍 ,有的在自己住了一辈子的小区里都会走失 ,有的连自己的老伴都不认得了。住院的重患者常常离开病房去一趟厕所 ,就再也记不起自己的房间 ,找不着自己的床位了。医务人员就要像对待幼儿那样 ,用最形象最简单的图画和玩具来引导老人们认路。

　　虽然ＡＤ病人在宣武医院能得到有一定水准的治疗和比较专业的护理 ,可是医院毕竟不是敬老院、疗养院 ,必须保持病床周转率 ,ＡＤ病人在这里得到确诊并控制住病情之后 ,就该出院另想办法了。更何况 ,许多普通家庭也会因为无力承担长期住院的费用而主动要求出院。护理的重担是不是只能由家庭成员自己扛了呢 ?

　　谁来搭把手

　　在我国 ,一般城市家庭夫妻双方都需要外出工作 ,很难有家庭成员可以专门留在家里照料老年痴呆病人。大多数ＡＤ病人家庭都想找一个保姆。笔者曾经以一个ＡＤ病人家属的身份向家政服务公司求助。家政服务公司工作人员的态度十分热情 ,却无法解决难题。笔者问了四五家家政服务公司 ,没有一家能提供具有ＡＤ病人护理知识的保姆。

　　笔者查阅了一些材料 ,发现在欧美国家已经很普遍的专业的老年护理机构在我国家却很少。

　　十种易患病的人

　　研究认为 ,下列十种人容易患老年痴呆。

　　1.高龄老人 :老年痴呆的发病随着年龄的增长呈增高趋势。一般说来 ,老年性痴呆多见于 75岁以上的老人 ,脑血管病所致的血管性痴呆以 75岁以下的老年人为多。

　　2.老年女性 :女性老年痴呆的患病率高于男性 ,男女病人比例为 70∶26,这可能与女性绝经后雌激素水平下降有关 ,或与女性寿命比男性长有关。男性痴呆病人以血管性痴呆为多。

　　3.文化程度低者 :有资料表明 ,文化程度对智力衰退有一定的影响。在文盲、文化程度较低以及从事体力劳动、社会经济状况较差的人群中 ,老年性痴呆的发病率相对较高。脑力劳动者及知识分子 ,智力衰退较慢 ,老年痴呆的发病率相对要低些。

　　4.家族中数代有老年痴呆病人者 :老年痴呆的发病常具有家族聚集性。据统计 ,在患有老年痴呆的家族中 ,近亲的发病率为一般人群的 4倍多。研究发现 ,老年痴呆为常染色体显性遗传及多基因遗传 ,目前已发现至少有 4种基因突变与老年痴呆发病有关。

　　5.免疫功能低下者 :免疫功能低下易发生病毒感染。研究认为 ,某些病毒感染会引起中枢神经系统的退行性改变 ,可导致老年性痴呆的发生。另外 ,有人认为免疫功能改变与认知功能的改变有一定的关系。

　　6.受过脑外伤者 :受过脑外伤者因神经细胞受到损害 ,有可能引起痴呆。如一些拳击运动员因头部反复受外伤 ,数年后痴呆的发病率较对照组高 ,且大脑皮质会出现器质性病变。

　　7.摄入铝过多者 :铝对神经细胞有毒性。有人通过原子吸收光谱仪测得老年痴呆者脑组织内铝含量明显高于健康人 ,由此认为铝摄入过多可能是老年痴呆的一种病因 ,但也有学者反对这种观点。

　　8.丧偶、独居、情绪抑郁者 :这些老年人与外界交流少 ,老年痴呆的发病率会增高。

　　9 .患有缺血性脑血管病者 :血管性痴呆的发生主要与缺血性脑血管病、多发性脑梗塞有关。患者常有长期高血压、高血脂或糖尿病、心脏病等病史 ,并有吸烟、嗜酒、缺乏运动、饮食不当等种种不良生活习惯 ,常有多次发作的脑梗塞 ,造成脑部广泛病变 ,脑组织萎缩 ,因而易患血管性痴呆。

　　10.患有脑部器质性疾病者 :如帕金森病、脑肿瘤、脑炎者 ,易继发老年痴呆。长期大量饮酒、服用抗焦虑药和抗痉挛药以及一氧化碳中毒 ,可能也与老年痴呆的发生有关。

　　老年痴呆成因

　　旅美华人学者申勇发现 ,老年痴呆症并非基因突变所致 ,而是脑部的一种蛋白酶活性过大 ,导致大量淀粉蛋白在脑内形成块状沉淀造成的。这一成果刊载在英国《自然医学》杂志上。

　　美国太阳城老年病研究中心主任申勇近日披露说 ,老年痴呆症患者脑内存在一种会杀死脑细胞的淀粉状蛋白沉淀 ,但是这种淀粉状蛋白如何产生并沉积在大脑内的呢 ?此问题一直是个医学难题。过去 ,不少科学家认为这种蛋白沉淀可能是由于该蛋白的基因发生突变或者切割该蛋白的伽马分泌酶的基因发生突变所致。

　　但申勇带领的研究小组通过为期两年的临床实验发现 ,绝大多数老年痴呆症患者的脑中并未出现这类基因突变。他进一步观察到 ,这些患者脑内的贝塔分泌酶的含量比正常的老年人高出 40%- 60%,其活性也远远高于正常人。

　　申勇说 ,贝塔分泌酶在脑内扮演的角色与切割淀粉蛋白有关 ,其活性过强直接导致了大量淀粉蛋白沉积在脑内并形成块状。他表示 ,这一实验结果为研制治疗老年痴呆症的药物提供了实验基础。由于酶的活性是可以调节的 ,今后科学家可以研制一种能够抑制贝塔分泌酶活性的药物来治疗老年痴呆症。

　　识别老年痴呆病

　　老年痴呆也就是阿尔茨海默病 ,它是以进行性痴呆为主的大脑变性疾病。

　　老年痴呆主要有哪些表现 ?

　　(1)记忆障碍 :常描述其表现为“丢三落四”、“说完就忘” ,特别是对数字、人名、地名和不常用的术语记忆很差。在家中常常忘了正在烧的水而烧坏炊具 ,炒菜忘了放盐 ,或重复放盐。后期对自己经历过的事情不能回忆 ,或胡乱回答问题。最后连亲人也不认识。

　　(2)计算力下降 :早期计算力变慢 ,逐渐出现计算错误 ,连简单的也不会计算 ,买东西不会算账。

　　(3)视空间定向障碍 :伸手取物时常抓空 ,或伸手过远将物品碰倒。不能将锅或水壶准确地放在炉灶的火眼上。回家时走错方向 ,经常迷路 ,甚至在自己家中不知哪个床是自己的。

　　(4)语言障碍 :部分患者谈话中因找词困难而突然中断 ,逐渐所说的话不能使人理解。最后患者仅能发出别人不可理解的声音 ,终至缄默。

　　(5)情感与行为障碍 :坐立不安、多疑、易激动、淡漠、抑郁、焦虑或欣快。有的病人一改以往的生活习惯 ,变得不注意衣着 ,不修边幅 ,甚至收集废物 ,把街上的垃圾捡回家。有的夜间起床活动 ,或经常无目的地来回走动。

　　自我预防远离病

　　老年性痴呆的发生与多种因素有关 ,包括遗传因素、神经递质改变、慢性病毒感染、金属作用、环境因素及精神心理因素等。而环境因素与精神心理因素可以通过自身的有效调节达到较佳状态 ,从而延缓老年痴呆的发生。那么 ,怎样保健以延缓老年性痴呆的发生呢 ?

　　一、营造良好环境。老同志退休后对改变的环境一时难以适应 ,过度留恋过去的生活和同事朋友 ,会损伤大脑细胞。因而 ,老人自己要调节好内环境 ,认识到年老退休是事物发展的规律 ,稳定情绪 ,保持良好的心态。同时 ,要适时融入现在的外环境 ,敞开心扉 ,多与人交流 ,主动参加有益于身心健康的群体社会活动。另外 ,家庭成员也要设法营造良好的氛围 ,以帮助老人尽快适应角色的转换。

　　二、调整心理因素。良好的心态是营养大脑细胞的良药。老年人容易情绪化 ,喜欢操心 ,今天担心这个 ,明天担心那个 ,心事重重 ,难以洒脱。特别是退休后 ,想起昨日风风火火 ,四处奔忙 ,今日赋闲 ,难免失落。自己要注意有效调节 ,如去完成年轻时未了的心愿 ,学书法学作画、弹琴跳舞、上老年大学等都是很好的办法。

　　三、适应自我加压。适度的压力对活跃大脑有促进作用。关心时事 ,看书读报 ,或给自己定点儿力所能及的目标 ,总之动脑有益。有道是大脑越用越灵活 ,老年人尤其如此。

　　四、坚持适度锻炼。体育锻炼既可强身健体 ,也可锻炼小脑的共济能力。经常活动四肢 ,身体各部位才能协调好 ,也就不容易出现认知功能衰退和运动失调 ,同时对记忆也有明显的帮助 ,推迟大脑的老化。

　　此外 ,戒烟、控制血压和血糖 ,降低血脂和血液黏稠度等也必不可少。如果发现进行性记忆障碍 ,认知功能和计算力明显下降等 ,应到医院看看医生 ,以获得恰当的指导治疗。

　　老年痴呆症患者可以长期服用银杏片

　　一旦发现家人患了老年痴呆症 ,就应尽早治疗。治疗药物主要有两类 :一类药物可以减轻患者记忆力减退 ,另一类可以缓解抑郁和焦虑症状 ,可根据病人的具体情况 ,选择最合适的药物治疗。

　　据英国科研人员的科研成果表明 ,中药银杏可治疗老年痴呆症。他们发现银杏对改善大脑局部血液循环 ,增强神经介质信号传递能力 ,改善记忆力以及其他脑功能都有良好的效果 ,故医学专家非常看好银杏叶片的新用途。由于中药银杏片对人体十分安全 ,未见有毒副作用报道 ,所以专家建议 ,老年痴呆症患者可以长期服用银杏片 ,以利于改善认知能力 ,提高患者的生活自理能力 ,防止大脑神经的退行性病变。

　　哪些药物可治老年痴呆

　　柯医生 :

　　我父亲最近出现健忘、多疑等症状 ,医生检查后诊断为老年性痴呆。我很为父亲的病着急 ,如果可能 ,请告诉我现在有哪些药物可以改善老年痴呆患者的症状 ,延缓病情的发展。

　　读者缘体人

　　缘体人读者 :

　　医药学家多年来的研究发现 ,有许多药物在改善阿尔茨海默症患者的记忆能力、认知功能及延缓衰老等方面具有良好的作用。

　　改善脑血液循环和脑细胞代谢的药物ＡＤ患者存在糖、蛋白质、核酸、脂质等代谢障碍 ,同时其脑血流量及耗氧量明显低于同龄正常人。

　　因此 ,脑代谢激活剂和脑循环改善剂 ,尤其是具有脑血管扩张作用的脑代谢激活剂成为治疗ＡＤ的一大类药物。此类药物有脑复康、都可喜、喜得镇、己酮可可碱、脑通等。

　　改善胆碱能神经传递药物ＡＤ的一个主要原因是胆碱能神经功能不足 ,导致患者记忆力减退 ,定向力丧失 ,行为和个性改变等。因此 ,具有增强胆碱能作用的药物在治疗ＡＤ过程中可发挥重要作用。

　　钙离子拮抗剂 :此类药物易于通过血脑屏障 ,选择性扩张脑血管 ,减少因钙离子内流造成的神经细胞损伤或死亡 ,从而改善记忆和认知功能。常用的有尼莫地平、氟桂利嗪、脑益嗪等。

　　激素类药物 :使用雌激素治疗ＡＤ可以延缓或防止患者病情的发展。研究认为 ,雌激素这方面的作用与其抗氧化、减少淀粉样蛋白沉积对细胞的损伤、促进神经元的修复、防止神经细胞死亡等有关。睾丸素可以用来治疗包括ＡＤ在内的多种神经退化性疾病 ,用睾丸素可以治疗男性记忆力丧失、抑郁等病症。还可用睾丸素来增强女性患者的精力和性欲。

　　非甾体抗炎药物 :非甾体抗炎药可能通过抑制与老年斑形成有关的炎症反应 ,如抑制小胶质细胞增生或干扰老年斑形成而延缓老年痴呆的发病。流行病学的研究提示 ,经常服用阿司匹林或消炎镇痛药物的老年人患ＡＤ和认知障碍的危险性明显降低。小剂量阿司匹林可以减缓ＡＤ恶化 ,这是因为阿司匹林具有增加脑血流量、防止血液凝固的作用。

　　此外 ,医药学家正在研究的非甾体抗炎药布洛芬、双氯芬酸、萘普生等都有可能成为治疗ＡＤ的有效药物。

　　中药人参、刺五加、银杏、石杉、枸杞子、肉苁蓉、石菖蒲、麦门冬、茯苓、远志、黄芪、黄精、冬虫夏草、川芎等均具有一定的益智和提高记忆效果。

　　柯医生

　　预防老年痴呆两招嚼口香糖吃鱼和鸡蛋在 60岁以上的老年人中 ,老年性痴呆症的发病率约占 5%左右。老年性痴呆约有半数以上是由动脉粥样硬化引起的脑血管性痴呆 ,其余为早老性痴呆。对于老年性痴呆还没有理想的治疗方法 ,因此预防很重要。医学界对老年性痴呆症的最新研究表明 ,有两种方法对预防老年性痴呆效果不错。

　　嚼口香糖 :大脑中海马细胞的功能衰退 ,是老年人记忆力下降的组织学原因。日本大学的一项研究显示 ,咀嚼也许能预防老年人记忆力衰退。研究者给一组成年鼠和小鼠拔去磨牙 ,以破坏它们咀嚼研磨食物的功能 ;另一组成年鼠和小鼠不进行任何处理 ,顺其自然 ,作为对照组。给这两组老鼠喂以同样的食物后 ,再让它们做迷宫实验 ,结果拔掉磨牙一组老鼠的记忆力明显不如另一组老鼠。

　　受这个实验结果的启发 ,研究人员用磁共振成像技术 ,观察到人在咀嚼时脑内海马细胞的活动信号增强。因此 ,他们认为常嚼口香糖既是一种不增加进食量 ,又能刺激海马细胞功能的好方法 ,对预防老年性痴呆有帮助。

　　多吃鱼和鸡蛋 :加拿大科学家最新研究表明 ,多吃鱼和鸡蛋可防止老年痴呆 ,因为这些食物中含有较高的脂肪酸。加拿大安大略省贵湖大学教授朱莉·康克尔与两家医院合作 ,通过对7 0多位老年痴呆症患者的血液检测 ,发现患者ＤＨＡ水平比正常人低。康克尔等人的研究报告指出 ,老年痴呆症病人脑部的ＤＨＡ低可能是他们的发病原因 ,也可能是一种症状。对此 ,研究人员还需进一步研究 ,以确定老年痴呆症是否是因为缺少足够的ＤＨＡ引起的。

　　ＤＨＡ是一种多价不饱和脂肪酸 ,摄入适量的ＤＨＡ可减少人患心脏病、抑郁症和专注力失调症的几率。鱼、鱼油、鸡蛋等都含有丰富的脂肪酸 ,在鱼类中三文鱼和金枪鱼等含脂肪酸尤其高。

　　相关知识 : 19 06年阿尔茨海默医生首次报告一名老人发生进行性痴呆 ,起初只是近事易遗忘 ,而几十年前的往事还记忆犹新 ,病情逐渐发展 ,对往事亦遗忘 ,且出现易怒、睡眠颠倒、言语单调、喃喃自语、判断障碍。患者病故后病理检查发现其脑组织中存在特有的老年斑和神经元纤维变性 ,于是将这类病称为阿尔茨海默氏痴呆 (ＡＤ),即老年性痴呆。