美国芝加哥圣卢克医学中心的丹尼斯·埃文斯博士在今年 8月份的《神经学档案》杂志上预测 ,随着人口老龄化日益严重 ,除非发现新的防治方法 ,否则到 2050年 ,美国老年痴呆症患者将由目前 450万增加到 1300万。

　　老年痴呆症在我国也已逐渐成为严重威胁老年人健康的顽症。据统计 ,我国的痴呆患者已有 500万人 ,占世界总病例数的四分之一左右 ,每年平均还有 30万老年人加入这个行列。预计到 2050年将增至 2000万人以上。那么 ,老年痴呆症为何会在今后 50年大流行呢 ?它有哪些早期征兆 ?有什么显效的防治措施呢 ?

　　老年痴呆为何将大流行

　　简单地说 ,老年痴呆症是一种不可逆转的大脑病理改变 ,患者的记忆功能首先受到损害 ,最后将完全丧失生活自理的能力。老年痴呆症之所以会有大流行的趋势 ,主要因为以下几个因素 :

　　首先是因为人口的老龄化 ,目前我国人口已经进入老年社会。预计到 2040年 , 65岁及以上老年人口占总人口的比例将超过 20%。80岁及以上高龄老人正以每年 5%的速度增加 ,到 2040年将增加到 7400多万人。这意味着将有更多的人生存到患老年痴呆风险最大的年龄。其次 ,是就诊意识淡。当中老年人出现记忆力减退甚至痴呆症状时 ,患者以及家属往往以为是“老糊涂”了 ,直至患者完全痴呆 ,生活不能自理 ,才引起重视。三是老年性痴呆病因尚不明。一般认为是多病因疾病。原发性的病因可能与遗传、中毒、病毒感染、自身免疫等有关。继发性原因由脑内外已知疾病引起 ,如脑动脉硬化、酒精中毒、脑梗塞、内分泌代谢紊乱等等原因。四是早期诊断难。痴呆的病理改变往往三、四十岁就已存在 ,而此时由于年轻力壮 ,缺乏足够的重视 ,从而错过了治疗与发病之初的最好机会。五是有效药物少。老年性痴呆为渐进疾病 ,是脑老化发展的主要结局之一。大部分的患者将难以通过药物治疗达到痊愈。

　　老年痴呆症的早期征兆

　　老年性痴呆症中常见的有早老性痴呆和脑血管性痴呆。早老性痴呆 ,大多是由脑皮质萎缩 ,原因不明的疾病引起的 ,女性发病略高 , 70岁以上老人多发。脑血管性痴呆 ,大多是多发性的小梗塞后引起的 , 55岁以后开始发生。老年性痴呆症的早期表现主要有 :转瞬即忘、词不达意、时间和地点概念混乱、判断力降低、抽象思维能力丧失、随手乱放物品、脾气和行为变化无常、失去主动性等。从痴呆的原因看 ,并不都是由于脑的器质性变化而引起的 ,用脑不足、心理因素、身体其它情况等也会导致发生老年性痴呆。然而 ,无论哪种痴呆都是器质性变化而引起的 ,所以很难找到根治的方法。为此 ,早发现、早治疗 ,是防治老年性痴呆症的关键。

　　预防老年痴呆症的办法

　　预防老年痴呆症应该从预防中年健忘做起。首先要避免精神刺激和采取合理饮食。平时要学会调节情绪 ,注意智力训练 ,勤于动手 ,多用脑 ,尽量避免对脑组织的损害。饮食上要多吃易于消化又富于营养的食物 ,保证足够的蛋白质 ,增加蔬菜、水果的摄入量。还可使用药物预防 ,如可用海洋药物等 ,以保证脑组织所需的营养。其次 ,要积极控制老年痴呆发病的危险因素。避免脑动脉硬化及脑血栓等疾病的发生 ,防止脑外伤。保证充足的睡眠 ,防止疲劳过度 ,避免脑供血不足或脑循环障碍等疾病的发生。防止食物、药物中毒及缺氧等对人脑功能的损害。此外 ,美国《自然》杂志报道 ,每周坚持锻炼 3天 ,每次 45分钟以上的步行 ,有助于维持较好的认知功能。人体中最耗费氧的部位就是脑神经细胞 ,深呼吸可以提供充分氧气给脑部 ,促进脑神经细胞功能活化 ,一边走路一边配合呼吸 ,可以获得全身血液活络与脑循环顺畅的双重效果 ,自然就能预防健忘与痴呆。另外 ,医学实践证明 ,下列三种方法对预防老年痴呆很有疗效 :

　　多咀嚼能防老年痴呆 :最近日本九州大学牙科部调查发现 ,痴呆程度严重者 ,大多很少咀嚼食物 ,以致咀嚼食物能力很差。医学专家认为高龄老人进食后咀嚼越充分 ,预防痴呆效果愈好 ,因为咀嚼不但能刺激口中味觉或感受温度外 ,还可增加脑血液循环速度 ,活跃脑功能。因此建议老人真牙加假牙起码得有 28颗 ,以保持咀嚼能力。此外 ,老人不要贪省力尽挑食松软类食物 ,非必要时最好不要只吃流体食物。

　　多吃蔬菜能防痴呆 :最近的研究结果显示 ,在日常饮食中吃大量蔬菜和植物油等含不饱和脂肪酸的食品 ,可以减少人们患早老性痴呆症的危险几率。科学家们 4年前对 815名 65岁以上的健康老人进行长期跟踪调查 ,研究结束时有 131人患上了早老性痴呆。科学家发现 ,这些人的日常饮食中 ,富含饱和脂肪酸的食物较多 ,他们患病的危险较之大量食用含不饱和脂肪酸食物的受调查者高出 2. 2倍。

　　经常锻炼右脑 :人的左脑负责处理日常工作、阅读和接收信息 ,右脑则负责处理嗜好、艺术活动和体力活动。如果人到中年 ,还忽略对右脑的锻炼 ,左、右脑的活动很快就会失去平衡 ,老人痴呆症就来“光顾”了。所以要尽早开始对右脑进行锻炼 ,例如下象棋、打麻将、猜灯谜、欣赏别人的幽默 ,以幽默自嘲等等。如果您能以轻松的态度和心情来接受 ,左右脑即能取得平衡 ,就可避免患上老人痴呆症。

作者：未知 文章来源：不详 更新时间：2006-11-1