本报讯 :加拿大的研究人员在癌瘤治疗方面取得了一项突破 ,该疗法虽可引起伤风感冒等症状 ,却没有化疗或放疗时引起的严重并发症。
安大略癌症医院的资深科学家 B e l l和他的研究小组发现 ,疱疹性口炎病毒 ( V SV ) ,是一种罕见的病毒 ,在人类可引起轻微的流感样反应 ,能破坏癌细胞而不损伤正常细胞。肿瘤细胞有基因缺陷 ,从而使得它们容易受到病毒的侵害,正常细胞通过循环中自然产生的物质─干扰素来抗病毒 ,它还提醒细胞有病毒的感染。也在渥太华地区肿瘤中心工作的B e l l医师说 :“一旦明白这些问题 ,我们认为可以应用病毒作为治疗手段 ,于是我们选用了一种病毒 ( V S V ) ,从它的生物学特性 ,知道它对杀死没有这些特殊基因的细胞是特别有利的。”
B e l l医师假设肿瘤细胞在演变过程中牺牲了干扰素通道 ,从而使它能够快速增长。 15年前就知道肿瘤细胞有基因缺陷 ,但只是在去年该研究小组才把它们和 V S V (一种 RN A病毒 )联系在一起。当 V S V感染肿瘤细胞时 ,它迅速地进行自身复制 ,占据整个细胞 ,最终引起细胞的破裂。
据加拿大《医学邮报》报道 ,研究小组试验把病毒导入移植于裸鼠上的人黑色素瘤上 ,这种裸鼠是没有免疫系统的。
给小鼠干扰素 (在人类是天然生成的 )后 ,小鼠全部存活 ,而且肿瘤有部分或全部的消散。除了黑色素瘤外 ,其他人类癌细胞也在培养中进行试验 ,其中包括卵巢、前列腺、肺和结肠肿瘤。全部均显示有病毒引起的细胞病变效应。
因为在多种癌症细胞中普遍存在对干扰素反应的基因缺陷 , Be l l医师认为 , V SV治疗可能得到广泛的使用。这组研究得到加拿大国家癌症研究所和加拿大白血病研究基金会资助 ,但现在他们与美国的 P r o V i r u s生物技术公司合作并要开始进行Ⅰ期临床试验。 B e l l医师希望在 18个月内开始试用。
V S V的优点在于它的罕见。它大多是一种热带病毒 ,这意味着有许多人没有接触过它 ,因此它可以引起强烈的免疫反应。 B e l l医师说 :“既便接触过它的人也可以用它进行治疗。我们认为 ,对这种病人只是要注射更多的病毒。”另外必须确定要给人用多少量。给小鼠的量是约 10亿病毒颗粒。 B e l l医师估计人可能需要这个量的 10倍。另一个没有确定的问题是 ,人把病毒排泻到周围环境后会怎样。
