在一般人眼里 ,肿瘤是成人、尤其是老年人得的病。对于儿童肿瘤则不了解 ,也不够重视。其实 ,肿瘤在小儿是常见病 ,不仅影响其发育 ,而且危及生命。 70年代北京市一份 1— 5岁儿童死亡原因的调查统计材料显示 ,当时居北京市 1— 5岁儿童死亡原因首位的是肺炎 ,列第二位的是恶性肿瘤。其中 5— 10岁 , 10— 15岁两个年龄段 ,排第一位的死亡原因都是恶性肿瘤。儿童恶性肿瘤中列第一位的是白血病 ,列第二的是脑瘤 ,第三位是淋巴瘤。近年来 ,随着感染疾病的病死率下降和先天性畸形的治愈率上升 ,恶性肿瘤已成为小儿主要死因之一 ,仅次于意外死亡而达第二位。 20世纪 9 0年代初 ,全国儿童身体普查结果,肿瘤占大城市 10— 15岁年龄人口死亡原因的第二位。

　　儿童肿瘤的特点

　　小儿时期处于生长发育过程 ,存在先天因素和个体成长的代谢因素 ,因而小儿肿瘤的种类与成人有显著不同。小儿良性肿瘤远较恶性肿瘤为多。其中多数不是真正的肿瘤 ,为肿瘤样畸形 ,如血管、淋巴管瘤和多发性脂肪瘤等。也有肿瘤与畸形的双重特点 ,如畸胎瘤。儿童恶性肿瘤的好发组织集中在造血系统、中枢神经和交感神经系统、软组织、骨和肾脏。如白血病、肾母细胞瘤 ,神经母细胞瘤 ,视网膜细胞瘤 ,横纹肌肉瘤和恶性畸胎瘤等。实体肿瘤多发生在软组织、骶尾部、腹膜后间隙处。特点是恶性程度高 ,生长快 ,转移早 ,预后差。

　　成人恶性肿瘤以腺癌最多见 ,如乳腺癌、胃癌、胰腺癌、直肠癌等 ,多发生在内脏器官,如肺、胃、子宫、胰、乳房等。各种腺癌在小儿也可发生 ,但非常少见。在儿童肿瘤中占7. 48%- 12%。中国医学科学院肿瘤医院曾治疗过 7岁患乳腺癌的女童 ,还成功地为一名有 2年吸烟史患隆突恶性肿瘤的 15岁少年做了切除手术。

　　据上海医科大学儿科医院对 19 59— 19 9 6年 38年间外科住院儿童统计 , 13岁以下经病理诊断为恶性实体瘤的有 9 19例 ,占外科同期住院的 1. 64%;占同期 1620例实体肿瘤的 56. 7%。恶性肿瘤与良性肿瘤之比为 1. 3∶ 1;男女之比为 1. 6∶1。其中 ,恶性淋巴瘤 ,胚胎瘤 ,肝细胞癌 ,胃肠道癌多见于男性。 46. 4%在 3岁以内发病。肾母细胞瘤、神经母细胞瘤 ,胚胎瘤 ,肝母细胞癌和恶性畸胎瘤等胚胎性恶性肿瘤的发病高峰多在 1— 3岁。以后 ,随着年龄增大 ,发病数逐年下降。肝母细胞癌、骨肉瘤、甲状腺癌和胃肠道腺癌发病高峰为高龄儿童 ,尤以青春期为多。其中 ,肾母细胞瘤、神经母细胞瘤、恶性淋巴瘤分居前三位。

　　儿童肿瘤发病年龄主要集中在 5岁以内幼儿时期。由于小儿正在生长发育阶段 ,加之肿瘤的胚胎组织本身也有发育特性 ,所以小儿肿瘤生长速度很快。如幼儿常见各种错构瘤 ,向周围组织快速浸润性增长 ,但不发生转移。大部分恶性实体瘤多因短期内迅速长大的无痛肿块而被家长注意。一般前期症状不明显 ,几乎很少有明显消瘦 ,贫血 ,较晚期才突然出现恶化。很多肿瘤在早期即有侵袭或转移至邻近组织 ,或淋巴结 ,或经血运转移至肺、骨骼或脑。畸胎瘤大多数属于良性 ,但 15%— 30%可为恶性。

　　儿童肿瘤发生的原因

　　近年来的研究证实 ,遗传、病毒、化学物质、放射性核素、电离辐射和免疫缺陷等因素,或是几个因素合并作用可促使个体发生恶性肿瘤。

　　小儿的恶性肿瘤的发病机制 ,多认为是两次体细胞突变的结果。第一次突变发生于生殖细胞。形成的个体中所有细胞都携带有突变基因。在某些因素的作用下 ,在胚胎或出生后发生第二次突变 ,即会发生单个或多个肿瘤。分子生物学的研究发现 ,患恶性肿瘤儿童的染色体主要表现为缺失、易位、倒位、极端重排列及单位断裂 ,以及癌基因与抑癌基因调控失衡等。

　　儿童肿瘤的治疗

　　1岁以内患儿童肿瘤治疗效果最佳。对儿童的任何实体瘤必须做恶性肿瘤的处理。恶性肿瘤复发 ,大多在手术后半年。化疗可延长复发时间。如超过 3年不复发 ,则有希望治愈。北京市儿童医院教授、胡亚美院士是在 80年代后期开始治疗白血病的。目前 ,经过治疗 ,小儿白血病的 5年生存率已达 74. 4%。经她亲手治疗过的患儿中 ,现在已经有 200多个孩子存活超过了 10年。他们中有 100多人参加了工作 ,有 20多人结了婚。

　　为儿童患者献爱心

　　儿童肿瘤曾一度未受重视。孩子得了肿瘤 ,受到社会上歧视 :上学 ,学校不愿意收 ;病好后难以重新工作。有的白血病病人已经生育了自己的孩子 ,爱人还不知道其得过白血病。为什么这样保密 ?就是因为大家对于肿瘤还没有一个正确的认识 ,总觉得得了肿瘤就是得了不治之症 ,就要歧视。不久前 ,胡大夫在 19 78年治疗过的一个病人带着他的女朋友去了她家。这个已被治愈的病人的女朋友得知他得过白血病 ,不肯跟他结婚。他请胡大夫说服女朋友。这种事反映了人们对儿童肿瘤认识存在误区。所以 ,要普及有关癌症的知识 ,让全社会都知道肿瘤是可治之症 ,对患者要有同情心。同时 ,对患者也要普及肿瘤知识 ,给其提供心理上的支持。北京儿童医院每年都要开联欢会 ,目的之一 ,就是要让新得病的孩子亲眼看看过去患过病、现在已经完全缓解 ,甚至已经参加工作、结婚、生孩子的病友 ,使他们相信自己的病也能治好 ,将来也能够这样健康快乐地生活。胡大夫认为 ,信心对于那些患了白血病的孩子非常重要。

　　肿瘤的发病原因与环境因素有关 ,目前北京市的空气污染问题仍较为严重。胡大夫接到一封环境保护工作者的来信 ,信中谈到 ,现在许多中小学校没有操场 ,学生上体育课要在马路上长跑、赛跑。马路上的汽车多 ,车辆排出的尾气、废气 ,都会被孩子们吸入肺里成为导致孩子患肺癌和呼吸道疾病的潜在隐患 !因此 ,胡教授呼吁全社会都应该将儿童肿瘤预防问题提到议事日程上来。在科普宣传方面 ,对癌症的预防环节给予重视。科普是重要的 ,利用科普宣传提高重视癌症的发病与治疗更重要。呼吁全社会支持 ,为患肿瘤的孩子更多地奉献出关心和爱心。

　　胡亚美院士希望开展对全国城乡有关儿童肿瘤发病与死亡的调查 ,有计划地开展防治工作。今后对难治性儿童肿瘤应检测其基因特征 ,以提高诊断水平 ,并为治疗个体化创造条件。新世纪 ,基因治疗也将进入儿童疑难肿瘤临床。胡院士介绍说 ,由于脐血干细胞移植治疗白血病成功率较高 ,希望在大城市建立脐血库 ,并联网。同时 ,进一步开展父母的骨髓供其小儿移植。

　　现在国内的大病保险还没有普及 ,儿童更是没有大病保险。一个孩子得了大病 ,费用很高 ,治疗时间也很长。有的家长因此放弃了治疗。要让社会关注这些孩子 ,给他们以治疗的机会 ,使他们能够得到医疗的保障。

　　中华慈善总会儿童白血病基金在北京成立。这是一个由社会捐资设立的专项基金 ,主要用于儿童白血病的科学研究。该基金的第一笔 1000万元的资金由上海欧臣环境高科技有限责任公司捐赠。这个消息令人振奋。人们有理由相信 ,只要有关领导、社会各界、医务工作者对儿童肿瘤给予重视 ,不断交流经验、开展先进的诊断、治疗方案的研究 ,儿童肿瘤防治工作一定会有大的进展 ,治愈率一定会进一步提高。