研究人员最近认为 ,抑制癌细胞的关键可能在于其醣外壳。醣类分子包围着所有的细胞 ,有助于它们彼此识别和相互作用。不久前美国国家科学院学报上发表的一项最新研究表明 ,改变某些与癌细胞相关的表面醣分子的结构可以控制肿瘤的生长。这一发现提示 ,将来有一天醣可以作为新型抗癌疗法的靶标。

　　原先的研究已经显示 ,包围着肿瘤细胞的这种多醣的某些特性可能提示癌症的发展阶段或者侵袭程度。不管这种醣外壳的改变是什么 ,都是癌症的原因或者是结局 ,但是原因未明。为了研究控制癌细胞的醣外壳对其生长的作用 ,美国麻省理工学院的拉姆·沙赛思克哈纳恩等人采用两种能在不同部位切断醣链的酶。他们把这两种酶注入患癌的小白鼠中 ,它们产生了两种醣的片断。注入肝素酶Ｉ(ｈｅｐＩ)或者其相应的醣片断能促进小白鼠中的癌症发生。相反 ,注入肝素酶Ⅲ (ｈｅｐⅢ )或其产物能抑制肿瘤生长 ,防止癌变扩散到其他器官中去。

　　研究人员还观察了这两种醣片断作用于癌细胞的机制 ,以便确定醣结合 (因此中断 )涉及肿瘤活性的某些信号分子活性的情况。这两种醣分子对肿瘤生长的对立作用提示 ,癌症可能涉及一个生物平衡原理。肿瘤可能会阻止机体生产特殊的酶 ,这种酶反过来释放出能使肿瘤细胞沉睡的醣片断。也许肿瘤细胞为了应对病理生理的改变 ,能释放出不同的酶来保证其更快速地增殖。

作者：未知 文章来源：不详 更新时间：2006-11-9