扩散的癌细胞是一种肿瘤的偷袭者 ,它们侵入身体新的部位并在那里生长 ,直到被杀死为此。今天 ,科学家们确定出一种有可能是帮助克隆癌细胞扩散入肝脏的遗传变异 ,这一信息将有助于研究人员研制出可制止癌细胞扩散的药物。

　　为了试验克隆的转移癌细胞的分子变化 ,美国霍普金斯大学医学研究院的 K e n n e th K i n z l e r、 B e r t V o g e l s t e i n和他们的同事使用了一种他们 6年前发明的技术。这一技术名为 S A G E (s e r i a l a n a l y s i s o f g e n e e x p re s - s i o n ),即基因表达的系列分析。使用该技术 ,他们将已扩散到肝脏的克隆癌细胞的基因表达与那些未扩散的和正常克隆细胞的基因表达相比较。

　　当他们精心地从其它肿瘤细胞中分离出癌细胞后 ,科学家们在转移的肿瘤细胞中鉴别出144个高水平表达的基因和 79个低水平表达的基因。他们决定将目标集中到一个知之甚少的酶 - P R L上 ,据认为这种酪氨酸磷酯酶促进了基因的表达。研究人员在实验中发现克隆的正常上皮细胞只有极少或没有这种基因的表达 ,但在那些处于初期、还未扩散的肿瘤克隆细胞中这种基因的表达有所增加 ,在已扩散到肝肿的肿瘤克隆细胞中 ,这种基因的表达程度明显增强。这表明过量的 P R L酶帮助了癌细胞的扩散。当研究小组在 12个转移的癌细胞中发现 3个 P R L - 3的基因副本后 ,他们得出了起决定作用的观点。 V o g e l s t ei n说。这种基因的复制副本是不稳定的 ,而且容易消失 ,除非他们提供了一种选择性的有利条件。

　　这种有利条件是什么 ,它是如何有利于克隆的转移细胞 ,这些问题目前尚不清楚。但其他的研究人员对此已充满了热情。 J e f f r e y T r e n t是位于马里兰州毕士达的美国国家人类基因组研究所的研究员 ,他说当许多基因的变化与癌症发展的初期阶段联系起来时,这是少数几种与转移癌细胞联系起来的基因之一。

作者：未知 文章来源：不详 更新时间：2006-11-9